| | | | |

Rama de la odontología especializada en el estudio y tratamiento de las afecciones de la pulpa dental (nervio). El tratamiento de conductos radiculares se lleva a cabo limpiando y conformando el conducto para después rellenarlo con un material especial y sellarlo permanentemente. Este tratamiento esta indicado en casos severos de caries para salvar el diente de la extracción.

Su guía para el tratamiento endodóntico
Probablemente, usted esté leyendo este texto porque su odontólogo(a) o endodoncista le ha dicho que necesita un tratamiento endodóntico. Si es así, no está usted solo(a). Más de 14 millones de dientes reciben endodoncias cada año. Al elegir un tratamiento endodóntico, usted decide conservar su dentadura natural principalemente sana para poder masticar y morder en el futuro. Si nunca usted ha recibido tratamiento endodóntico - conocido también "como tratamiento de conductos" - o si han pasado muchos años desde su último tratamiento, es posible que tenga preguntas o dudas al respecto. Esta sección contestará sus preguntas y le explicará cómo el tratamiento endodóntico hoy en día conserva los dientes. Si desea saber aún más, hable con su endodoncista.

¿Quién efectúa tratamiento endodóntico?
Todos los odontólogos, incluyendo su odontólogo general en el caso de que haya recibibido el entrenamiento en endodoncia en la Facultad de Odontología. Los odontólogos generales pueden hacer endodoncias junto con otros procedimientos dentales, pero a veces remiten pacientes que necesitan tratamiento endodóntico a endodoncistas. Los endodoncistas son odontólogos especializados en procedimientos endodónticos. Ellos sólo hacen endodoncia en sus prácticas porque son especialistas. Para ser especialistas, acaban la carrera de odontología y además hacen dos o más años de estudios avanzados en endodoncia. No solamente efectúan casos de rutina, sino también procedimientos endodónticos muy difíciles y complejos, incluyendo cirugía endodóntica. Los endodoncistas también poseen experiencia para encontrar la causa de dolor oral y facial que no ha sido fácil de diagnosticar.

¿Qué es el tratamiento endodóntico?
"Endo" significa "dentro" y "odont" significa "diente" en latín y griego. El tratamiento endodóntico trata el interior del diente. El conocer un poco la anatomía del diente le ayudará a entender el tratamiento endodóntico. Dentro del diente, debajo del esmalte blanco y hay una capa dura llamada dentina, la cual tiene un tejido blando llamado pulpa. La pulpa contiene vasos sanguíneos, nervios y tejido conectivo que alimenta al diente durante su formación. La pulpa se extiende desde la corona del diente hasta la punta de las raíces donde se conecta con los tejidos de alrededor. La pulpa es importante durante el crecimiento y formación del diente. Sin embargo, cuando el diente haya madurado completamente, puede sobrevivir sin la pulpa porque los tejidos de alrededor siguen alimentando al diente.

¿Por qué he de necesitar una endodoncia?
Un tratamiento endodóntico es necesario, cuando la pulpa se inflama o se infecta. Puede haber varias causas de infección o inflamación como: caries profunda, varios procedimientos dentales en el diente ó una fractura en el diente. Así como también, un golpe en el diente puede hacerle daño a la pulpa aún cuando no se preciba una fractura o rajadura. Si a la inflamación o la infección de la pulpa no se le da tratamiento, puede causar dolor o formar un absceso. Las señales de una pulpa dañada incluyen: dolor, sensibilidad prolongada al frío o al calor, cambios de color, hinchazón y molestia en las encías alrededor del diente. A veces, no hay síntoma alguno.

¿Cómo salva el tratamiento endodóntico al diente?
El endodoncista le quita la pulpa inflamada o infectada, limpia y prepara el interior del diente con cuidado, obtura y sella el espacio. Después, regresará con a su odontólogo(a) para que le coloque una corona u otra restauración para proteger el diente y así darle su función completa. Después de ser restaurado, el diente sigue funcionando como cualquier otro diente.

¿Sentiré molestia durante o después del procedimiento?
Muchas endodoncias se hacen para aliviar el dolor del diente causado por la inflamación o infección de la pulpa. Con técnicas modernas y el uso de anestesia, la mayoría de los pacientes dicen que se sienten bien durante el procedimiento. Durante los días después del tratamiento podrá notar sensibilidad en el diente, sobre todo si antes del procedimiento existía dolor o infección. Esta molestia puede ser aliviada con calmantes ó medicinas más fuertes que requieren receta. Siga las recomendaciones de su endodoncista cuidadosamente. Sin embargo, si días después continua sintiendo el diente distinto a los demás, regrese a su odontólogo para que lo restaure. Si tiene un dolor muy fuerte o presión, que dure más de unos cuantos días, llame a su endodoncista inmediatamente.

Procedimiento endodóntico
El tratamiento endodóntico puede realizarse en una o dos visitas y consiste de los siguientes pasos:

1. El endodoncista examina el diente y toma radiografías y luego coloca la anestesia local. Después de anestesiar el diente, el endodoncista coloca una pequeña lámina protectora llamada "dique de goma" sobre el área para aislar al diente y mantenerlo limpio y sin saliva durante el procedimiento.

2. El endodoncista hace una aperatura en el centro de la corona del diente para llegar al nervio. Posteriormente, se utilizan intrumentos muy delgados para limpiar y desinfectar los conductos de cada raíz.

3. Después de limpiar y preparar el espacio, el endodoncista tapa los conductos con un material biocompatible, generalmente un tipo de goma llamado "gutapercha". La gutapercha se inserta con un cemento adhesivo para asegurar el sellado de los conductos. En la mayoría de los casos, se coloca una obturación temporal para tapar la apertura. La obturación temporal la cambiará su odontólogo(a) antes de restaurar el diente.

4. Después de su última visita con el endodoncista, regrese nuevamente para que sea colocado una corona u otra restauración para proteger el diente y así darle su función completa. Si el diente no tiene estructura suficiente para retener la restauración en su sitio, su odontólogo(a) o endodoncista podrá insertar un poste. En caso que deseé más detalles sobre la restauración planeada para su diente, pregúntele a su odontólogo(a) o endodoncista.

¿Cuánto costará el procedimiento?
El costo varía dependiendo de la severidad del problema y del diente afectado. Los molares son más difíciles de tratar y por lo general cuestan más. Generalmente, el tratamiento endodóntico y restauración del diente es más económico que el tratamiento alternativo de extraer el diente, ya que el diente extraído debe ser reemplazado con un puente o un implante para restablecer la masticación y evitar el movimiento de los dientes adyacentes. Estos tratamientos alternativos tienden a ser más costosos que los normales.

¿Necesitará el diente trato especial o tratamiento adicional?
No deberá masticar o morder con el diente tratado hasta que su odontólogo(a) se lo haya restaurado. El diente que no sea restaurado es susceptible a una fractura, por lo tanto deberá ir a su odontólogo(a) lo antes posible para que se lo restaure. Por lo demás, sólo deberá ejercer una buena higiene oral que incluye limpiezas de rutina como cepillarse, usar el hilo dental, y hacerse chequeos. La mayoría de los dientes tratados con endodoncia duran tanto como los otros. En pocos casos, un diente que ha sido sometido a tratamiento endodóntico puede que no sane y el dolor continuará. En ciertas ocasiones, el diente puede doler o enfermarse meses o hasta años después de un tratamiento con éxito. Cuando esto ocurre, otro procedimiento endodóntico puede salvarlo sin ningún problema.

¿Qué causa que un diente ya tratado endodónticamente necesite un nuevo tratamiento adicional?
Se puede causar una nueva infección, en caso de un trauma, caries profunda, una restauración inadecuada, que se encuentre rota ó fracturada nuevamente. En algunos casos, el endodoncista durante el procedimiento inicial puede encontrar conductos muy estrechos y con curvas que no pudieron ser tratados adecuadamente.

¿Pueden todos los dientes ser tratados endodónticamente?
La mayoría pueden ser tratados. En ciertos casos, un diente no puede salvarse porque los conductos no son accesibles, la raíz está severamente fracturada, el diente no tiene un soporte de hueso adecuado ó el diente no puede ser restaurado. Sin embargo, los avances científicos en endodoncia están haciendo lo posible para que los dientes que años atrás se hubieran perdido, ahora puedan ser salvados. Y aún cuando el tratamiento endodóntico no es efectivo, una cirugía endodóntica puede recuperar el diente.

¿Qué es cirugía endodóntica?
Es el procedimiento endodóntico quirúrgico más común que se llama apicectomía o resección de la punta de la raíz. Cuando hay una inflamación o infección que persiste en la zona del hueso ó alrededor de la punta después del tratamiento endodóntico, su endodoncista puede hacer una apicectomía. Durante éste procedimiento, el endodoncista corta la encía cerca del diente para exponer el hueso, y remueve el tejido infeccioso. La punta de la raíz también es removida y un pequeño relleno se puede poner para sellar el conducto. Este procedimiento es bastante cómodo con el uso de anestesia local y la mayoría de los pacientes vuelven a su rutina diaria al día siguiente.

¿Cuáles son las alternativas del tratamiento endodóntico?
Cuando se ha afectado la pulpa dental, la única alternativa al tratamiento endodóntico es la extracción del diente. Para restablecer la masticación y evitar el movimiento de los dientes cercanos, el diente extraído debe ser reemplazado con un puente o implante. Esto requiere cirugía o procedimientos dentales en dientes adyacentes sanos el cual, puede resultar mucho más costoso llevando mucho más tiempo que el tratamiento endodóntico y la restauración del diente natural.

A pesar de la eficacia de los métodos modernos para reemplazar un diente, nada es tan bueno como el tener un diente natural.